История появления закаленного стекла
Обычное стекло появилось еще в древнем Египте, и кто был изобретателем этого популярного и полезного материала уже не известно, как и неизвестно то, кто изобрел колесо. Но если рассматривать историю того, как появилось закаленное стекло, то здесь четко прослеживается закономерность того, как эволюционируют самые заурядные материалы под влиянием нужд цивилизации.
Создателями закаленного стекла, считается французская компания SSG. То, что именно эта компания стала изобретателем закаленного стекла, вполне закономерно, так как она изначально с момента своего создания ориентировала свою деятельность на выпуск стекла для автомобилей. Стоит ли говорить о том, что первые автомобили имели стекла весьма далекие от безопасной эксплуатации и эта ситуация никак не могла устраивать инженеров SSG и они стали искать материал, которым можно было бы заменить обычное листовое стекло, которое применялось для остекления кабины автомобиля. В результате проведенных исследований, инженеры SSG в 1929 году разработали специальную технологию, при которой стекло разогревалось выше температуры размягчения, а затем резко охлаждалось струями холодного воздуха. В результате этой процедуры, наружная поверхность стекла охлаждалась гораздо быстрее, чем внутренняя и это порождало возникновение во внутренних слоях стекла остаточного напряжения сжатия. Благодаря этому остаточному напряжению, стекло приобретает более высокую сопротивляемость механическим повреждениям, а в случае повреждения, опять же из-за того, что в стекле оставалось избыточное напряжение, оно разбивается на множество небольших фрагментов, не имеющих острых граней, какие образуются при повреждении обычного стекла. Таким образом, стекло, прошедшее закалку стало идеальным средством для остекления кабины автомобиля и после того, как было разработано специальное оборудование для закалки стекла способствующее массовому производству этого материала, закаленные стекла стали активно применяться в автомобильной промышленности. Такое специальное оборудование как печь закалки стекла в пятидесятых годах было разработано в США, и уже оттуда технология массового производства закаленного стекла перешла на весь мир.
Между тем, несмотря на то, что была разработана технология изготовления закаленного стекла, имелось отлаженное производство по закалке стекла, все же получить идеальное качество стекла после закалки не представлялось возможным. На стекле неизбежно возникали пузыри воздуха, замутнения и прочие дефекты, которые хотя и делали эксплуатацию автомобиля более безопасной, все же не самым лучшим образом влияли на безопасность движения. Но все изменилось в 1959 году, когда было разработано производство стекла флоат методом. Этот метод был разработан инженерами компании Pilkington под руководством сэра Аластера Пилкингтона. Как и все гениальное, суть этого процесса проста. Основная идея производства флоат стекла заключается в том, что после нагрева стекло для охлаждения поступает не под поток воздуха, а в ванную с расплавленным оловом. После прохождения подобной закалки, получается идеально прозрачное стекло без каких-либо оптических дефектов. Конечно, это достаточно утрированное представление о том, как изготавливается флоат стекло. На самом деле технология производства этого вида стекла разделена пять этапов, во время которых стекло подвергается различным воздействиям. Рассмотрим их более подробно, так как данная технология осталась практически неизменной до настоящего времени.
На первом этапе производства подготавливается особая смесь, из которой в итоге получается стекло. Эта смесь разбавляется водой и закладывается в печь, где происходит удаление из смеси лишних примесей. После этого подготовленную смесь, которая уже избавлена от лишних примесей, нагревают до температуры в 1500 градусов и охлаждают до необходимого уровня вязкости. Полученное вязкое стекло протягивают через ванную с оловом. Во время этого процесса вязкая масса стекла растекается по поверхности олова, приобретая равномерную толщину. Далее стекло проходит отжиг, при котором оно медленно остывает и превращается в конечный готовый для использования продукт.
На сегодняшний день, описанный выше процесс производства, автоматизирован и благодаря наличию специального оборудования, наладить производственный процесс по выпуску закаленного стекла, достаточно просто. Более того, современная действительность, предъявляет закаленному стеклу и современные требования, которые способствуют получения из закаленного стекла совершенно новых материалов, например, таких как строительный триплекс. Поэтому, если сегодня говорить о налаживании производства закупленного стекла, это значит говорить о выпуске достаточно обширного ассортимента материалов самого различного назначения.